Alfred Hottenträger unterrichtete jahrzehntelang am Georgii-Gymnasium. Im Kontext des Schuljubiläums von 2010 hat er damit begonnen, die Geschichte der bis heute fast unversehrt erhaltenen, 1921 eingeweihten Gedenktafel für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs seines Gymnasiums zu erforschen. Das erstaunlichste Ergebnis der Recherche ist: Nicht „nur“ die 66 Lehrer und Schüler, die auf der Tafel verzeichnet sind – eine an sich schon erschreckenden Zahl! – ließen im Krieg ihr Leben. Vielmehr waren es mindestens 155 Mitglieder der Schulgemeinde, die den Kämpfen und unmittelbaren Folgen des Kriegs zum Opfer fielen.

In dem jetzt erschienen Buch beschreibt der Autor zunächst die Geschichte des Gymnasiums zur Zeit des Ersten Weltkriegs und die Erinnerung der Schule an ihre Gefallenen von der Einweihung des Denkmals 1921 bis auf den heutigen Tag. Den Kern des Buchs machen dann vor allem 14 glänzend recherchierte Biographien von Lehrern und Schüler aus, die im Ersten Weltkrieg umkamen. Die anschaulichen Lebensbilder beleuchten eine große Bandbreite von Schicksalen und reichen von Adolf Stadler, der eine Vielzahl von eindringlichen Briefzeugnissen „aus dem Felde“ hinterlassen hat, die bereits ein Theaterstück der Württembergischen Landesbühne inspirierten, bis zu dem jüdischen Flieger Max Pappenheimer, von dem künstlerisch begabten Pfarrerssohn Otto Dölker bis hin zu Hermann Herwig, der Anfang 1917 als Insasse der Heilanstalt Winnental elendiglich an Unterernährung starb. Ein Kuriosum stellt Lothar von Ziegesar dar, der zwar auf der Gedenktafel genannt ist, sich aber eines langen Lebens erfreute, da er schon vor dem Weltkrieg in die USA ausgewandert war. Schließlich enthält der Band ein anschaulich geordnetes Verzeichnis aller Kriegstoten der Schule mit Angaben zu den Lebens- und Sterbedaten, Beruf und militärischer Einheit.

Der Band umfasst 208 Seiten und ca. 80 farbige Abbildungen. Er kann für 15 € im Stadtarchiv Esslingen (Georg-Christian-von-Kessler-Platz 6 und 10), im Georgii-Gymnasium (Lohwasen 1), im Stadtmuseum (Hafenmarkt 9) und der EST erworben werden.